Prague en 18 Gigapixels

Vous n'êtes jamais allés à Prague? Voici une bonne façon de découvrir la ville grâce à cet incroyable panorama à 360°, une photo zoomable à volonté prise depuis une très haute tour. Il s'agit tout bonnement du panorama sphérique le plus grand du monde et c'est l'oeuvre d'une société néerlandaise, 360Cities. Dans son intégralité l'image mesure 192.000 X 96.000 pixels, soit 18.4 milliards de pixels! Alors, qu'attendez-vous? Commencez à explorer Prague!

La matière noire a été "vue", pas encore identifiée

Comme je vous l'annonçais la semaine dernière, la communauté scientifique est en ébullition suite à des rumeurs autour du centre américain CDMS (Cryogenic Dark Matter Search) qui aurait ou n'aurait pas réussi à identifier la nature de la matière noire. Comme il fallait s'y attendre, ces rumeurs étaient grandement exagérées.
Il y a eu effectivement un important pas en avant vers la connaissance de l'essence de cette matière qui compose prés de 80% de notre univers. Les appareils extrêmement sophistiqués de l'installation souterraine du CDMS ont effectivement enregistré deux signaux particulaires de nature inconnue. Ils auraient donc réussi à "voir" la matière noire, mais de là à analyser sa composition...
A noter aussi cet article du Figaro qui nous annonce (Cocorico!) que  le Laboratoire souterrain de Modane (en Savoie), aurait lui aussi capté (peut-être...) une particule inconnue. Ça sent la compétition scientifique, à mon avis.
Bref, pas de découverte hallucinante, mais il faut relativiser: depuis près de trente ans des laboratoires souterrains essayaient sans beaucoup de succès de capter la présence de ces particules, l'annonce de trois observations est donc un énorme pas en avant. Allez, on y est presque !

Pour en savoir plus sur ce qu'on ne sait pas, je vous invite à consulter cette interview de l'astrophysicien Alain Bouquet, auteur de "Matière sombre et énergie noire", qui explique notamment pourquoi nous recherchons aujourd'hui la matière noire dans l'extrêmement petit.

Composition de la matière noire, le mystère persiste
envoyé par neopodia. - Vidéos des dernières découvertes technologiques.

Freedocumentaries.org : la vérité est gratuite

Parce-que une personne bien informée est un meilleur citoyen, je souhaite attirer votre attention, chers lecteurs, sur ce site exemplaire: Freedocumentaries.org. Comme son nom l'indique, il permet de visualiser gratuitement et dans leur intégralité d'excellents documentaires destinés à une diffusion télé mais aussi cinéma. Vous y retrouverez donc l'ensemble de l'oeuvre de Michael Moore, plus d'autres (Super-size me) productions américaines et anglaises sur des sujets aussi divers que la 2e guerre mondiale, le 11/09 ou la situation en Iran. Malheureusement pour les non-anglophones c'est en anglais, mais tout espoir n'est pas perdu ! Un lien dans la navigation du site promet "Documentaires en français", mais nous déçoit par un "Coming Soon". Je garde un œil sur cette page, promis!

Un vrai mystère: l'hexagone de Saturne

Ceci est le pôle Nord de la planète Saturne. L'étrange hexagone qui l'encercle n'est pas un effet de la photo: il est bien réel avec une circonférence qui correspond à deux fois celle de la Terre. Ce phénomène dure depuis au moins trente ans ; les sondes Voyager l'avaient déjà entraperçu dans les années '80. Pour des raisons dues à l'inclinaison et à la rotation de la planète géante, ces nuages aux formes incroyablement régulières étaient restés dans le noir jusqu'à il y a quelques mois: l'hiver polaire de Saturne dure presque 15 ans! La sonde Cassini, qui avait déjà réussi à prendre des photos de l'hexagone dans le spectre infrarouge, nous a transmis cette fois des photos prises dans un spectre lumineux normal. C'est pour cette raison que le centre de la photo présente une lacune en forme de "goutte": la région polaire est encore plongée dans le noir et nous ne disposons pas de données pour cette zone. Ce qui est vraiment étrange est qu'on ne sait rien de ce phénomène: il n'avait jamais été observé sur une autre planète, on ne sait pas ce qui lui donne cette forme si particulière, ni combien de temps il va durer. Bien-sûr, l'explication la plus plausible veut qu'il s'agisse d'un courant atmosphérique (style notre Jetstream), mais dont on ne réussit pas à explique la genèse. D'autant plus que l'autre pôle de Saturne (le pôle Sud) est recouvert par un immense cyclone, grand comme notre planète! Des informations, des animations et des photos du plus mystérieux hexagone du Système Solaire sont disponibles sur le site PhotoJournal de la NASA et sur le site de la sonde Cassini.

Le Dieu-cerveau de la Chapelle Sixtine

En analysant cette image qui circule actuellement sur Reddit, Dieu tel que représenté par Michel-Ange dans la fresque du plafond de la Chapelle Sixtine ne serait qu'une "abstraction" du cerveau humain ! Étonnante provocation du maître envers le Vatican, (reconnaissable uniquement par ceux ayant des connaissances en anatomie) ou coïncidence vraiment inattendue? Pour ma part, j'ai du voir l'image des milliers de fois, mais c'est la première fois que je vois la ressemblance... Après quelques recherches en ligne, j'ai découvert cet intéressant article sur l'utilisation par les peintres de la renaissance italienne de certaines représentations anatomiques; le "cas" de Michelangelo serait aussi parmi les plus connus, initialement révélé par un gynécologue, un certain Frank Meshberger en 1990. Mais que voulait vraiment dire Michel-Ange en peignant un Dieu-cerveau sur le plafond de la chapelle des papes?

Un SMS en direct de mon cerveau

Les chercheurs de la clinique Mayo annoncent le premier appareil permettant de "texter" par la pensée, destiné aux patients souffrant de paralysie, d'épilepsie ou de maladies dégénératives graves. Il s'agit d'un réseaux d'électrodes placé à l'intérieur du crane qui permet de "traduire" les ondes cérébrales en lettres et nombres par un procédé appelé electrocorticographie (ECoG) . Tout cela n'est pas sans nous rappeler les prévisions de Intel Labs! Selon le directeur de recherche de la clinique, le docteur Jerry Shih, les tests sur des patients sont désormais au dernier stade, et l'appareil pourrait être commercialisé d'ici cinq ou dix ans. Super cette application médicale! Mais êtes-vous prêts à entrer dans l'ère du cyberpunk? A les entendre, d'ici dix ans on aura des implants dans le cerveau qui nous serviront à tout : communiquer, jouer ou faire couler l'eau chaude par la pensée... Gaffe aux mises à jour, tout de même!

Illusion d'optique à la glycérine

Un peu de glycérine et le tour est joué: les contours de la bouteille disparaissent, l'illusion est parfaite! Rigolo, non?